Ciudad Patrimonio de la Humanidad

Valparaíso se encuentra encaramado entre los cerros que describen a través de su gente y su arquitectura, el pasado de uno de los puertos más esplendorosos del Pacífico. En el año 2003 el casco histórico de la ciudad fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, lo que trajo consigo un auge auspicioso para el turismo y la cultura.
Valparaíso, la Capital Cultural de Chile, ha sido parte importante de la historia del país. Su geografía esta compuesta por una gran bahía y 45 cerros mezclados entre si que crecieron de forma natural como un espectacular anfiteatro, donde el mar queda de escenario y cada casa como una butaca con vista panorámica al puerto.

Sus cerros se caracterizan por sus paseos, miradores, escaleras empinadas y pequeñas callejuelas que si hubiesen sido prediseñadas no tendrían la magia que tienen. Por si esto no bastara, los cerros cuentan con ascensores que fueron construidos a partir del año 1883 y que hoy son Monumentos Nacionales que conectan a la gente común, desde las alturas hacia el Plan donde se desarrolla la actividad comercial de la ciudad.

La historia de Valparaíso comienza en el año 1536, sin embargo, la ciudad nunca fue fundada. Cuando llegaron los españoles levantaron una modesta aldea y construyeron una capilla donde hoy se encuentra la Iglesia La Matriz, el primer emplazamiento del Puerto. Poco a poco, Valparaíso fue creciendo pero a la vez tuvo que suplir los embates de los piratas y de dos grandes terremotos que azotaron a la ciudad. El "Siglo de Oro" del Puerto comenzó a partir del año 1820 luego de que Chile lograra su independencia y proclamara
la libertad de comercio antes prohibida por los colonizadores.

Valparaíso fue un puerto obligado de abastecimiento por ser la ruta más corta entre Europa y la costa del Pacífico, esto trajo consigo un crecimiento explosivo que atrajo a cientos de marinos e inmigrantes, principalmente, ingleses, alemanes y franceses que junto a sus negocios, cultura y espíritu pionero transformaron a Valparaíso en la "Joya del Pacífico". La bonanza mercantil hizo que el puerto fuera el centro financiero y comercial del país, desde donde se desarrollo la minería de la plata, el cobre y el salitre; la industria ganadera y agrícola.

Valparaíso fue pionera en distintas áreas, contó antes que Santiago con los adelantos tecnológicos de la época, entre ellos los primeros bancos, la Bolsa de Comercio, la red domiciliaria de luz, el alumbrado público a gas, teléfono, telégrafo, observatorio astronómico y el tranvía eléctrico. Las compañías artísticas arribaban desde Europa directo al Puerto a estrenar sus obras. El ambiente Cosmopolita y su bohemia todavía es recordada en varios continentes. La gran herencia de esta época de oro, tanto en arquitectura, historia y estilo de vida, hoy es "Patrimonio de la Humanidad".